1.
Manifestando a Graça Conta-se uma história sobre Fiorello LaGuardia, prefeito de Nova York durante a Depressáo e a Segunda Guerra Mundial. Numa noite em 1935, ele foi a um tribunal noturno que servia à região pobre da cidade. LaGuardia dispensou o juiz e assu- miu a tribuna. Trouxeram uma senhora acusada de roubar um pão. Ela disse que seu genro fora embora, sua filha estava doente,e seus dois netos passavam fome. Porém, o merceeiro roubado mantinha a acusação:-É uma vizinhança ruim; isso ensinará às pessoas daqui uma lição. LaGuardia disse à mulher:-Tenho de punir a senhora. São dez dólares ou dez dias na cadeia. Mas o prefeito tirou uma nota do bolso, dizendo:-Aqui está a multa. Vou impor uma multa de cinquenta centavos a cada um presente neste tribunal por morarem numa cidade em que uma pessoa precisa roubar para dar comida aos netos. Entreguem as multas à ré. E, no dia seguinte, os jornais anunciaram que 47,5 dólares haviam sido entregues a uma perplexa senhora que roubara um pão para alimentar os netos, cinquenta centavos dos quais pagos pelo ruborizado dono da mercearia, enquanto uma pequena multi- dão composta de acusados e policiais aplaudia de pé o prefeito. Aquele foi um tremendo momento de graça para todos os que estavam o tribunal. A graça de Deus opera num nível profundo na vida de uma pessoa afetuosa. Ah! Quem dera fôssemos capazes de reconhecer a graça de Deus quando ela vem a nós! Fonte:Trecho do livro "O Evangelho Maltrapilho", Brennan Manning, Editora Mundo Cristão, pp.93-94, transcrito para Editora Luz e Vida, 2011.2.
Deixe Deus Amolar Sua Vida Encontrei, entre as coisas de meu sogro, um facão velho, enferrujado e sem fio. Como já fui metalúrgico, aprendí a fazer ferramentas com qualquer pe- daço da aço. Passei um dia inteiro a amolar o facão. Estava em férias e nada tinha de especial a fazer. Concentrei-me naquele trabalho,e meu sogro disse-me que o serviço era inútil, o aço era ruim. As primeiras limadas tiraram grossas camadas de ferrugem, e, ao surgir o metal ainda intacto, logo descobrí o emblema de uma conhecida fábrica de facas e utensílios de metal. Meu sogro ficou surpreso: o aço era de boa qualidade. Afiei o metal e assentei o fio.A lâmina cortou uma folha de papel simplesmente ao correr o fio sobre ela. Assim também Deus nos encontra: largados num canto, tidos como sem valor, sem nada a oferecer.Ele nos toma com carinho e nos desbas- ta. Camadas e mais camadas da sujeira que corrói nossa vida vão saindo. É um processo doloroso, mas necessário. Satanás, o mundo e algumas pessoas querem convercer-nos que o aço de nossa vida é ruim, e para nada presta. Porém, o Divino Ferreiro nos conhece e sabe como nos restaurar a têmpera. Deixe Deus passar a lima de seu tratamento sobre sua vida até que o emble- ma do Fabricante, o próprio Deus, torne-se visível. Ele restaurará em você o poder, a razão e o propósito para viver. Ele restaurará em você o brilho da vida que ele sempre lhe quis dar. Deixe Deus amolar sua vida! Autor: Josias Brepohl, para Editora Luz e Vida, 2011.
3.
Óculos Sujos Certa manhã, levantei-me tarde e fui para a aula sem fazer a toalete tão esmeradamente quanto deveria. E enquanto caminhava para a escola, olhando ao redor, parecia-me tudo esfumaçado. O azul do céu e o verde das árvores pareciam estar cobertos por um véu de cinza. O rosto do professor e o dos alunos tinham ar sombrio.Indaguei:"O que o mundo tem hoje que se apresenta assim diferente?" Não pude descobrir o porquê até a hora do culto, quando me assentei, peguei o hinário e comecei a folheá-lo. Porém, as letras em- baralharam-se. Mais por hábito do que conscientemente, limpei os óculos. Quando os coloquei, ví que o mundo estava dentro dos eixos; eu é que es- tava fora dos meus! Então minha mente sugeriu-me coisas que eu deveria conservar para sempre. Quantas coisas que você reputa serem obras do mun- do são suas próprias criações? Quantos defeitos que você vê nos outros são seus próprios defeitos? Quantas coisas esquisitas aqui e acolá não são sua própria invenção? Precisamos limpar os óculos da consciência, ti- rar a sujeira das lentes da visão espiritual e somente então avaliar as coisas. Assim verdadeiramente veremos, julgaremos e valorizaremos o cará- ter, os atos e os empreendimentos dos outros. E, meditando em silêncio, prometí ser mais sábio. Resolví praticar a orientação do meu Mestre, re- médio para aqueles que pensam que são bons demais e consideram os outros cheios de defeitos:"Hipócrita, tira primeiro a trava do teu olho e então cuidarás em tirar o argueiro do olho do teu irmão" (Mt 7.5). Fonte: autor anônimo, Editora Luz e Vida, 2011.
4.
Liberdade Conta-se a história de um menino que estava à venda no mercado de escravos de determinada cidade, junto aos pais. Naquele dia, um senhor andava pelo mercado indignado com a crueldade do que via. Diante dele, os pais do menino estavam sendo arrematados, mas o comprador não quis levar o garoto,pois lhe daria mais despesas do que lucros por um bom tempo. Com lágrimas nos olhos, o menino viu os pais serem levados. Compadecido, o espectador apressou-se, pagou o preço do menino e lhe disse: "Corra atrás deles!" O menino saiu correndo, mas,depois de algumas dezenas de metros, estacou e deu meia-volta. Aproximou-se do homem que lhe tinha comprado a liberdade e falou: " Moço, quero ficar com o senhor. O senhor foi bom para mim. Se eu for com meus pais, serei escravizado de novo!" Nossa situação como pecadores é semelhante à desse menino. Somos escravos do pecado e não podemos libertar-nos por conta própria. Então, vem Jesus e nos compra a liberdade, pois já levou o castigo de nossos pecados sobre sí. Mas Jesus não nos obriga a ficar com ele: somos livres! A verdade, porém, é que longe dele seremos escravizados de novo na vida triste deste mundo. A única coisa boa que podemos fazer é ficarmos com ele. Aí começa a nova vida.Tanto se lutou pela independência do Brasil e por sua liberdade...Ela se tornará verda- deira na mesma medida em que o povo brasileiro se render a Cristo. Você é ver- dadeiramente livre ? Fonte: D.V.F, transcrito em catálogo da Editora Luz e Vida, 2011.
5.
A história do pato! Dois irmãos visitavam seus avós no sítio. Felipe ganhou um estilingue para brincar. Praticava sempre, mas nunca conseguia acertar o alvo. Certa vez viu o pato de estimação da vovó. Atirou, acertou e o matou. Chocado, triste e em pânico, escondeu o pato morto. Beatriz,sua irmã, viu tudo. Após o almoço, no dia seguinte, a avó disse:"Beatriz,lave a louça".Mas ela disse:"Vovó,o Felipe disse que queria ajudar na cozinha". E então sussurou:"Lembra do pato?" E Felipe lavou os pratos.Mais tarde o vovô convidou as crianças para pescar e a vovó disse: "Desculpe, mas eu preciso que a Beatriz me ajude com o jantar". Beatriz disse, "Mas o Felipe disse que queria ajudar hoje", e sussurou-lhe:"Lembra do pato?" Então a Beatriz foi pescar e ele ficou. Felipe sempre acabava fazendo o trabalho de Beatriz, até que não agüentou mais e confessou que tinha matado o pato. A vovó o abraçou e disse:"Eu estava na janela e ví tudo, mas porque eu o amo,perdoei.Eu só me perguntava quanto tempo você iria deixar Beatriz fazer você de escravo!" Qualquer que seja o seu passado, ou o que você tenha feito ( mentir, enganar, seus maus hábitos, ódio, raiva,amargura,etc),precisa saber que Deus estava na janela e viu tudo. Ele conhece toda a sua vida. Quer que você saiba que Ele o ama e que você já está perdoado. Quanto tempo você deixará o diabo fazê-lo de escravo? Deus só espera você pedir perdão. Ele não só perdoa, mas se esquece. É pela graça e misericórdia de Deus que somos salvos. Fonte: C.E.E, Editora Luz e Vida, calendário 2013.